Diccionarios

Lo esencial para aclarar una palabra es un buen diccionario. Existe una gama muy amplia de diccionarios, que varían de acuerdo a su nivel escolar, a la cantidad de vocablos que contienen, y a la cantidad y calidad de las definiciones. Algunos están bien escritos y otros no tanto. Algunos son sencillos —a veces demasiado— y otros rebuscados. Algunos son más o menos completos, mientras que otros omiten muchas palabras, dan insuficientes acepciones, o dan poca información en ellas.

Queremos alimentar a nuestra mente e inteligencia con la mejor información posible y esto requiere de buenos textos y de buenos diccionarios. Los diccionarios inferiores a menudo hacen más daño que bien al tratar de aclarar una palabra.

Un estudiante debe usar un diccionario de acuerdo a su nivel de escolaridad. Los diccionarios varían mucho en el nivel del vocabulario y en la complejidad de sus definiciones. Los niveles varían desde diccionarios diseñados para niños de primaria, hasta diccionarios para postgraduados universitarios.

Un diccionario por debajo del nivel de escolaridad del estudiante no proporciona suficiente información ni referencias sobre una palabra. El estudiante no logra una comprensión plena de la palabra y, por ende, tampoco de la oración o de la idea en la que se encuentra esa palabra. Con diccionarios demasiados sencillos, el estudiante no avanza en su escolaridad ni en su capacidad para entender palabras y textos cada vez más avanzados. Se queda en el mismo nivel de vocabulario.

Por otro lado, un diccionario muy por encima del nivel del estudiante también causará problemas. Contiene palabras demasiado avanzadas o técnicas en sus definiciones, resultando difícil la comprensión de la definición. El estudiante encontrará muchas PMEs en las definiciones de las palabras buscadas —PMEs que tiene que aclarar para comprender la palabra original—. Esto absorbe demasiado tiempo y esfuerzo, retrasa y dificulta el entendimiento del texto original.

Es de suprema importancia proporcionar a los niños un diccionario de acuerdo a su nivel escolar. El aclaramiento de las palabras es uno de los factores más importantes en la educación de los niños; su vocabulario depende del diccionario. Necesitan un diccionario que puedan disfrutar. Si es demasiado avanzado, se desanimarán al parecerles que el estudio y la comprensión de las palabras es muy difícil. Los diccionarios para niños deben tener las letras grandes y fáciles de leer, y muchos dibujos.

Igualmente, es esencial ir subiendo el nivel del diccionario conforme van avanzando en la escuela. Deben tener un diccionario de nuevo nivel al menos cada dos años. De lo contrario, no enriquecen su vocabulario ni su inteligencia.

En un niño son mucho más críticos la calidad y el nivel de los diccionarios, que en un adulto.

Aún cuando el estudiante esté usando diccionarios de acuerdo a su nivel, puede haber problemas. Hay que usar buenos diccionarios. Usar un diccionario demasiado chico, sencillo, incompleto, deficiente o mal escrito, es contraproducente porque no enseña ni amplía los conceptos, que son la base de la inteligencia. Por ejemplo, los diccionarios de bolsillo no proporcionan definiciones completas, dando conceptos y entendimientos inadecuados y hasta erróneos, creando de esa manera nuevas PMEs.

A pesar de que el estudiante esté usando un buen diccionario de acuerdo a su nivel, a menudo es inadecuado para una palabra dada. No existe un solo diccionario completo y adecuado en todas sus entradas y definiciones: todos tienen muchas deficiencias. Un buen estudiante siempre tiene a la mano varios diccionarios y siempre consulta más de uno.

Los mejores diccionarios de nivel intermedio y adecuado para la mayoría de la gente son el Diccionario Anaya de la Lengua, el Diccionario Enciclopédico Océano Uno y el Diccionario Didáctico SM. Los Larousse no se recomiendan.

Al estudiar una profesión específica como psicánica, ingeniería o medicina, se requiere un diccionario técnico especializado en esas actividades. Cada ciencia tiene su propio vocabulario o nomenclatura incluyendo términos especiales o términos normales con significados especiales. La mayoría de esos términos no se encontrarán en un diccionario normal. Un diccionario técnico se especializa en esas palabras y en la nomenclatura de una ciencia o tecnología. Existen diccionarios técnicos generales y diccionarios específicos para cada ciencia o para algunas ramas de la misma.

En la enseñanza de este curso, nos hemos encontrado con estudiantes que no saben el uso óptimo de un diccionario, por lo que incluimos unos comentarios sobre el asunto.

Cada diccionario usa una metodología un poco diferente. Cada uno tiene su propio método de entradas, etimologías, abreviaturas, datos y acepciones. Se tiene que comprender el sistema que usa cada diccionario para hacer buen uso del mismo. Los diccionarios usualmente dan una guía al inicio del mismo.

Obviamente, se debe conocer el abecedario para poder encontrar las palabras. La mayoría de los diccionarios contienen palabras en la parte superior de cada página que indican la primera y la última palabras presentadas en esa página. Así puedes encontrar rápidamente la página que buscas.

Homógrafo es una palabra con la misma escritura y pronunciación que otra, pero con conceptos distintos. Son iguales en sonido o escritura, pero no en significado. Por ejemplo: “alto”, significando elevado, y “¡alto!” como orden de parar. Siempre hay que aclarar todos los homógrafos como si se tratara de la misma palabra. Si no aclaras todos, podrás tener una PME del peor tipo al encontrar el homógrafo de una palabra que ya aclaraste —habrás aclarado la palabra pero no a su homógrafo—. Algunos diccionarios presentan los homógrafos como entradas distintas, mientras que otros los tratan como otra definición de la misma palabra. Es importante saber la manera en que tu diccionario maneja a los homógrafos, para poder aclarar todas las definiciones de los mismos.

Como mencionamos, cada diccionario tiene su propio sistema por lo que no podemos dar instrucciones más específicas en este curso. Si habiendo leído el sistema de tu diccionario, su explicación y su sistema todavía resultan incomprensibles, aclara las palabras que no entiendas en el diccionario como cualquier otra PME.